¿Puede una taza de agua de mar decirnos el peso de los peces? eDNA del Mar del Norte y pesca de arrastre
Aunque se recoja agua de mar, la forma del pez no permanece. Sin embargo, el ADN que se desprende de las escamas, el moco y los excrementos permanece en el agua por un corto tiempo. La investigación del Mar del Norte de 2025 comparó si este ADN ambiental (ADNe) no solo permite identificar las especies de peces, sino también obtener pistas sobre su cantidad, en comparación con los estudios de arrastre de fondo. Un vaso de agua no mide directamente el peso de un pez. Existe un modelo intermedio.[1]
64 muestras y dos métodos de investigación
Los investigadores analizaron 64 muestras, incluyendo agua de mar y sedimentos marinos. Se utilizó el cebador MiFish, que amplifica la región 12S rRNA mitocondrial de los peces, y se realizó una metabarcodificación para asignar las secuencias obtenidas a especies. Se comparó con las capturas de arrastre de fondo en la misma zona marina, comparando la detección de especies y las capturas que corresponden a la biomasa de limanda.[1]
De las muestras tomadas después de la recolección de agua, solo quedan fragmentos invisibles. En el laboratorio, se amplifican y se cotejan con secuencias de una base de datos de referencia para obtener el nombre del pez. El orden de obtención de información es inverso al de una investigación de red donde se manipulan los cuerpos de los peces. La red puede medir el tamaño y el peso de los individuos, pero pierde especies que evitan el aparejo y lugares inaccesibles. El ADNe puede recoger información de manera amplia, pero no devuelve directamente la edad o el tamaño de los individuos. Los dos métodos son más adecuados para complementarse que para sustituirse.[1]
La detección de ADN fue más estable en el agua de mar que en los sedimentos. La evaluación de la diversidad de especies se superpuso en un 81% entre el ADNe y el arrastre de fondo. Por otro lado, si el número de especies obtenidas con la red se toma como el estándar del 100%, se detectaron más del 32% de especies solo con el ADNe.[1] Esto no significa que el ADNe sea siempre más preciso que la red. Indica la posibilidad de que ambos métodos observen aspectos diferentes, dependiendo del lugar de nado, el tamaño del pez y cómo permanece el ADN.
¿El número de lecturas se convierte en el peso del pez?
En el intento de cuantificación, se construyó un modelo para explicar la captura por arrastre de fondo a partir del número de lecturas de ADNe y la profundidad de muestreo, tomando como objetivo el lenguado común, que se encuentra comúnmente en el Mar del Norte. La correlación entre la predicción del modelo y las capturas observadas alcanzó un máximo del 70%.[1] Decir "acertó en un 70%" no es exacto. La correlación es la fuerza con la que dos valores están relacionados, y no significa que el peso de cada punto se haya medido con una precisión del 70%.
Entre la señal de ADN y el pez
Los peces liberan ADN en el agua, y a través de la recolección, filtración, amplificación e identificación de secuencias, se obtienen lecturas. Al añadir información ambiental como la profundidad de muestreo, se corrigen los sesgos debidos a la persistencia y distribución del ADN, y se estima la relación con la cantidad de captura.[1] El artículo sugiere que esta cadena tiene el potencial de ser utilizada para un monitoreo semicuantitativo. No es un resultado que haya eliminado la necesidad de las redes de inmediato, sino que amplía las posibilidades de combinarla con las investigaciones tradicionales.
Limitaciones del estudio
El ADN en el mar es transportado por las corrientes, y la velocidad de degradación también varía con la temperatura, la luz y los microorganismos. No siempre significa que el pez estuviera presente en el punto de detección al mismo tiempo. Debido a la compatibilidad con el cebador, la falta de secuencias de referencia y el sesgo en la amplificación por PCR, el número de lecturas puede no ser directamente proporcional al número real de individuos.[1] El modelo cuantitativo se centra en el lenguado común, y no se puede afirmar que una correlación máxima del 70% se reproduzca en especies raras, peces de cardumen o peces migratorios grandes. Además, el arrastre de fondo en sí tiene una selectividad de aparejos, por lo que no es un valor verdadero completo.
Implicaciones para la pesca y la observación
La detección de ADNe no es un pronóstico de que habrá peces para pescar en ese lugar. También hay un desfase temporal y movimiento debido a las mareas. Sin embargo, puede convertirse en una herramienta no invasiva para rastrear los cambios en las comunidades de peces, incluyendo especies que son difíciles de detectar con redes o a simple vista. Si los registros de pesca locales y los estudios de ADNe se superponen, no hay que tomar uno como la respuesta correcta, sino observar juntos la fecha de muestreo, la marea, la profundidad y el método de observación. Superponer el mar visto desde diferentes ventanas se convierte en una práctica para no sacar conclusiones precipitadas sobre los cambios.
Sobre la generalización: Este estudio se ocupa de 64 muestras del Mar del Norte, datos de arrastre de fondo y, principalmente, un modelo cuantitativo de lenguado común. No se pueden aplicar directamente las tasas de coincidencia o correlación a otras áreas marinas, otras especies de peces o lugares de pesca individuales.[1]
Referencias
- Kasmi, Y. et al. (2025). Fish diversity assessment and semi-quantitative biomass estimation through metabarcoding of environmental DNA. Ecological Indicators 173, 113406. DOI / Página de la editorial (Publicado en línea: 2 de abril de 2025)
Sobre las imágenes
Las imágenes e ilustraciones del artículo son materiales visuales creados por el equipo editorial basándose en los datos numéricos y el diseño del estudio del artículo. No son reproducciones, calcos o modificaciones de las figuras del artículo original, y la disposición del muestreo de agua y las señales de ADN se ha reorganizado con fines explicativos.