Cuando los peces viejos desaparecen, los caminos del mar también lo hacen: la razón por la que los arenques nadan 800 km hacia el norte
En la primavera del Mar de Noruega, los cardúmenes plateados, al pasar por las mismas aguas que el año anterior, se dirigieron a un lugar diferente. No hay señales de tráfico en el mar. Sin embargo, el arenque ha recorrido durante mucho tiempo el mismo camino de generación en generación, desde los caladeros de invierno del norte hasta los caladeros de desove del sur. La investigación de 2025 documentó un acortamiento repentino de ese camino. La principal zona de desove se desplazó unos 800 kilómetros al norte, de Møre a Lofoten. Los investigadores observaron no solo la temperatura del agua, sino también el número de "peces conocidos" que quedaban en el cardumen.[1]
1.300 kilómetros que el cardumen recordaba
El objeto de estudio es el recurso de arenque más grande del mundo, el arenque de desove de primavera de Noruega. Los cardúmenes tradicionales migraban hasta aproximadamente 1.300 kilómetros hacia el sur desde las zonas de invernada del norte hasta la costa occidental de Noruega para desovar. Sin embargo, entre 2021 y 2024, el principal desove se desplazó unos 800 kilómetros al norte. Este no fue un cambio gradual en la distribución, sino un cambio abrupto que apareció y persistió durante varios años.[1]
Esta conclusión no se basó en un solo tipo de datos. Se superpusieron la composición por edad de los cardúmenes a partir de capturas e investigaciones científicas, encuestas acústicas, el crecimiento y las reservas de los peces, y los registros de marcado. Se marcaron 202.155 individuos con etiquetas PIT entre 2016 y 2023. Entre 2018 y 2024, se escanearon un total de 2,2 millones de toneladas de desembarques en las fábricas, obteniendo 10.716 registros de recaptura. La fortaleza de este estudio radica en la capacidad de observar el movimiento de los individuos y la composición por edad de todo el cardumen en el mismo período de tiempo.[1]
Observación del relevo, memoria estimada
Lo que se observó con certeza fue que la cohorte de 2016 se volvió rápidamente dominante en el cardumen, y que esa generación continuó utilizando la nueva ruta de desove. Además, incluso un pequeño número de peces viejos que habían experimentado la ruta sur anterior finalmente se alinearon con la ruta del joven cardumen dominante.[1] A partir de esto, los investigadores estimaron que la información migratoria que normalmente se transmite de los peces experimentados a los nuevos reclutas no se transmitió lo suficiente. La explicación es que la pesca, que reduce selectivamente los peces de mayor edad, disminuyó la memoria colectiva, y el cambio climático y las restricciones migratorias redujeron aún más el contacto intergeneracional. Esta es una hipótesis causal apoyada por el artículo, y no la "memoria" directamente observada en sí misma.[1]
Vacíos dejados por este estudio
Los datos a largo plazo son amplios y profundos, pero no son un experimento de manipulación del aprendizaje intergeneracional en el mar. Las muestras de pesca están influenciadas por la ubicación de la operación y el arte de pesca, y la composición por edad de una sola red no siempre refleja completamente un grupo natural. Además, el abandono de los antiguos caladeros de desove puede estar relacionado con la temperatura del agua, el alimento, las condiciones de los peces y la distancia de migración. La investigación examina estos factores, pero no prueba que la cultura migratoria sea la única causa.[1]
Si lo aplicamos a la pesca y la observación
De este artículo no se puede generalizar que "si se dejan peces viejos, todos los peces volverán al mismo lugar". Sin embargo, se mantiene la perspectiva de ver los cardúmenes no solo como un peso total, sino como una distribución de edad y experiencia. Cuando un pescador observa el mar durante un día, si no se apresura a concluir que la posición del cardumen está determinada solo por la temperatura del agua, sino que lo registra como el resultado de la superposición de las cohortes, el alimento, la marea y los movimientos pasados, la observación se vuelve un poco más tridimensional. Esto no es un consejo para garantizar la captura, sino una forma de plantear preguntas para interpretar el cambio.
Ver la edad como parte del recurso
En la gestión de recursos, el volumen total de peces o el reclutamiento suelen ser el foco principal. Sin embargo, este estudio sugiere que incluso con la misma biomasa, la información disponible para el cardumen puede variar según la proporción de peces experimentados.[1] Si los caladeros de desove cambian, las áreas donde se arrastran los huevos y las larvas, el alimento que llega a la costa y la temporada de pesca local también pueden cambiar en cadena.[1] Sin embargo, el tamaño de cada etapa no se ha determinado solo con este estudio. La implicación para la gestión es considerar a los peces viejos no solo como individuos grandes, sino como miembros del cardumen que transmiten el tiempo.
Sobre la generalización:[1]Este estudio se ocupa de una población de peces migratorios a gran escala, el arenque de desove primaveral de Noruega. Los resultados de un estudio no pueden aplicarse directamente a otras especies de peces, a la costa japonesa o a zonas de pesca individuales.
Referencias
- Slotte, A. et al. (2025). Herring spawned poleward following fishery-induced collective memory loss. Nature 642, 965–972. DOI / Página del editor (Fecha de publicación: 7 de mayo de 2025)
Sobre las imágenes
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