Bajo las luces de la calle, el pez diurno aprende la noche: el pez mosquito en los ríos urbanos.
La premisa de que los arroyos nocturnos son oscuros se está desvaneciendo gradualmente en las ciudades. Las luces de la calle caen sobre la superficie del agua, y solo debajo de los puentes la noche se asemeja a un tenue atardecer. ¿Duermen los peces diurnos allí, o utilizan la luz residual como un día alternativo? Un estudio de campo de 2026 comparó la gambusia de Carolina del Norte, Estados Unidos, en lugares con y sin farolas.[1]
Emparejamiento de luz y oscuridad no adyacentes por cuenca
Los investigadores seleccionaron cinco cuencas alrededor de Raleigh y establecieron un sitio expuesto a luz artificial nocturna y un sitio oscuro en cada una. Observaron 20 parcelas de 1 metro cuadrado en un total de 10 poblaciones, tanto de día como de noche, obteniendo 400 registros de parcelas en total. Además, midieron el movimiento de 30 peces por sitio y hora. El historial de iluminación varió de 3 a 25 años, y la iluminancia máxima registrada osciló entre 0.34 y 30.51 lux.[1]
En las poblaciones oscuras, no se observó actividad de peces por la noche en 4 de las 5 cuencas. Por otro lado, la actividad nocturna aumentó en los sitios iluminados, con una correlación de rango entre la iluminancia máxima y la actividad nocturna de ρ=.92, N=10, P=.0001. También hubo una correlación positiva entre la velocidad de natación nocturna y la iluminancia (r=.64, P=.0447).[1] Cuanto más brillante era el lugar, más se movían los peces diurnos por la noche. Esta es una fuerte correlación, pero aún no es una cifra que afirme que "la luz es la única causa".
El estudio no encontró evidencia de un deterioro uniforme en la composición de la población o el tamaño corporal en los mismos lugares donde aumentó la actividad nocturna.[1] Un cambio de comportamiento no es lo mismo que un declive inmediato de la población. Por el contrario, tampoco se puede determinar que la capacidad de moverse por la noche sea beneficiosa. Si el tiempo de alimentación se alarga, la cantidad de alimento obtenida podría aumentar, pero el tiempo expuesto a los depredadores y la distribución del descanso también podrían cambiar. La segunda parte son preguntas que se pueden derivar del artículo, no las conclusiones que midió esta investigación.
No solo la intensidad de la luz, sino también los años de exposición a la luz, varían en cada ubicación. Esta superposición es tanto el interés como la dificultad de la investigación de campo.
Peces que alargan la noche
En la población de Williams Creek, que tenía el historial de iluminación más largo y fuerte, se perdió la clara actividad diurna. La iluminancia también se correlacionó con un componente de comportamiento que agrupaba la agresión y el comportamiento sexual de los machos (r=.79, P=.0069). También hubo diferencias de sexo en la densidad en la orilla: las hembras en los sitios iluminados eran un 31% más numerosas durante el día que por la noche, y los machos un 14% menos durante el día.[1] Los investigadores sugieren la posibilidad de que el comportamiento de forrajeo se haya extendido a la noche, pero no midieron la cantidad real de alimento consumido ni el éxito reproductivo a lo largo de la vida.
¿Cambió el hábito o la generación?
Aunque la observación del movimiento nocturno es cierta, hay dos caminos para su establecimiento. La posibilidad de que los individuos hayan aprendido o modificado plásticamente su horario en respuesta a la luz, y la posibilidad de que hayan sido seleccionados durante varias generaciones bajo iluminación. El historial de iluminación de los sitios de estudio varía en longitud, pero dado que los peces no fueron criados en un entorno común para su comparación, ambos no pueden separarse.[1]
Lo que hay más allá de las farolas
Este estudio no fue un experimento de instalación aleatoria de farolas. Los sitios iluminados y oscuros pueden diferir en cuanto a alimento, depredadores, vegetación, calidad del agua y tráfico humano. El objetivo es una especie que vive en la orilla, y no se encontró evidencia de que la iluminación nocturna deteriorara consistentemente el tamaño de la población o el tamaño corporal. Aún no se puede determinar si los cambios de comportamiento son adaptativos, perjudiciales o a largo plazo.[1]
Para la pesca y la observación
No se puede traducir este resultado en un consejo de que se pueden pescar peces debajo de las farolas. Sin embargo, vale la pena registrar la orilla del río por la noche no como un período de oscuridad uniforme, sino como un gradiente de iluminancia. Compare la cantidad de peces, la velocidad de natación y la distancia de la orilla directamente debajo de la luz, en el límite y en la oscuridad al mismo tiempo. La noche urbana puede no ser un solo negro, sino un tiempo finamente dividido para los peces.
Sobre la generalización: Este estudio se centra en 10 poblaciones de Gambusia de Carolina del Norte.[1] Los resultados de un solo estudio no pueden aplicarse directamente a otras especies de peces, ríos o puertos japoneses, o a los resultados de pesca bajo una iluminación específica.
Referencias
- Jenkins, M.R. & Langerhans, R.B. (2026). Exposure to artificial light at night in the wild leads to behavioural shifts in a freshwater fish (Gambusia holbrooki). Animal Behaviour 236, 123541. DOI / Página del editor (Fecha de publicación en línea: 24 de abril de 2026)
Sobre las imágenes
Las imágenes e ilustraciones del artículo son materiales visuales creados por el departamento editorial basándose en los métodos y datos del estudio. No son reproducciones, calcos o modificaciones de las figuras originales del artículo, e incluyen reconstrucciones con fines explicativos del paisaje fluvial, la distribución de la iluminancia y los diagramas de dispersión.