静かな網に、420頭――ペルーのネズミイルカ混獲を同じ海で測る
朝の海面に、小さな背びれが一度だけ現れる。網の中で起きたことは、海上調査の記録には残らないことが多い。ペルー北部の研究者たちは、ブルマイスター・ネズミイルカが何頭いるのかと、刺網で何頭が混獲されるのかを、同じ時期と海域で測ろうとした。個体数と死亡の規模を同じ紙面に置いた点が、この研究の重要なところである。[1]
海を走り、人に尋ねる
調査は2023年2月、ペルー北部サラベリー沖の約3,500平方キロで行われた。刺網漁船を調査船に転用し、訓練された観察者が9日間で770キロの系統的な線上を航走した。目視と同時に曳航式の受動音響観測を行い、イルカの発する音も記録した。[1]
もう一つの調査は陸で行われた。サラベリーの刺網漁業者32人に半構造化面接を行い、前年の混獲経験、回数、場所を尋ねた。目視、音響、漁業者が示した混獲海域は空間的によく重なった。異なる方法が同じ沿岸域を指したことは強い手掛かりだが、三つの方法が互いを完全に検証したという意味ではない。[1]
目視は海面へ現れた動物を捉えるが、潜水中や観察条件の悪い時間を逃し得る。音響は発声があれば水面下を補える一方、音から常に個体数まで決められるわけではない。漁業者の記憶は長い操業経験を含むが、標準化された観測ではない。三つを重ねたのは、弱点を消すためではなく、異なる窓の向きが合うかを見るためだった。[1]
1,696頭と420頭をどう読むか
海上では87群の目視記録が得られた。密度表面モデルによる調査海域の個体数は1,696頭、変動係数は0.23と推定された。分布は一様ではなく、岸から25キロ未満、水深50メートル以下の浅い海で密度が高かった。[1]
聞き取りでは66%の漁業者が前年に混獲があったと答えた。回答から得た平均は一隻あたり年6頭。これを調査海域に対応するサラベリーの零細刺網船団へ拡張すると、年間420頭、95%信頼区間210〜700頭となった。[1] この値は死体を420頭直接数えた結果ではない。聞き取りの率と船団規模から導いた推定である。
「持続不可能」という結論まで
研究者は推定個体数と人為的死亡の許容上限を比較し、現在の混獲水準は持続可能な限界を大きく超えると評価した。[1] 沿岸の浅場にイルカの高密度域があり、同じ場所を刺網漁業が利用する。その空間の重なりが混獲機会を生む、という説明はデータと整合する。ただし、個々の混獲事例を観察して因果を追跡した実験ではない。対策の効果もこの研究では試していない。
研究の限界
海上調査は9日間で、季節変化や年ごとの分布を直接表さない。漁業者32人の自己申告には記憶、質問への受け止め方、報告しにくさによる偏りがあり得る。一隻あたりの率を船団全体へ広げる際には、操業日数や漁具の違いも不確実性になる。[1] また、ペルー沿岸全体の個体群構造は十分に分からず、この1,696頭を独立した閉鎖個体群の総数とみなすこともできない。[1]
釣りと観察への含意
ここから特定の漁具や海域に普遍的な危険度を割り当てることはできない。ただ、混獲を考えるとき、動物の数だけ、あるいは漁業者の証言だけで終えず、同じ範囲と時期で重ねる設計は参考になる。海上でイルカを見た記録も、日時、距岸、水深、操業の有無を添えれば、単なる目撃から共有可能な観察へ近づく。これは操業判断や釣果を導く助言ではなく、偶発的な出会いを隠さず記録するための視点である。
一般化について：本研究はペルー北部の一海域と一船団を対象とする。推定値を他のイルカ類、漁具、国、日本沿岸へそのまま当てはめることはできない。[1]
参考文献
- Ortiz-Alvarez, C. et al. (2025). Concurrent bycatch and population assessments of Burmeister’s porpoises in northern Peru reveal unsustainable levels of mortality. ICES Journal of Marine Science 82(8), fsaf144. DOI / 出版社ページ（公開日：2025年8月15日）
画像について
記事内の画像と図解は、論文の数値と研究設計をもとに編集部が新規に構成する視覚資料です。原論文の図版を転載・トレース・改変したものではなく、海域や動物の配置には説明目的の再構成を含みます。